空壓中含有大量的有害雜質，如粉塵、水等。這些雜質除顆粒較大的粉塵被空氣過濾器阻擋外，大部分將隨空氣一同進入空壓機，經過壓縮后隨壓縮空氣而排出。另外，空壓機中的潤滑油也不可能被油氣分離器完全分離，即使是無油空壓機，空氣中含的油被壓縮后濃度也大大增加，壓縮空氣中的水蒸氣處于飽和狀態，隨時會有液態水析出。
從空壓機輸出的壓縮空氣中含有大量有害雜質，不通過適當的方法清除這些雜質，會對氣源系統造成很大的危害：
其中危害最大的是油。變質的潤滑油(油分)會使橡膠、塑料、密封材料變質，堵塞小孔，造成閥類動作失靈，污染產品。
水分和粉塵會造成金屬器件、管道生銹腐蝕，造成運動部件卡死或磨損，使氣動元件動作失靈和漏氣，水分和塵土還會堵塞節流小孔或過濾網；在寒冷地區，水分結冰會造成管道凍結或凍裂。
由于空氣質量不良，使氣動系統的可靠性和使用壽命大大降低，由此造成的損失往往大大超過氣源處理裝置的成本和維修費用，故正確選用氣源處理系統是絕對必要的。
壓縮空氣處理設備包括：
水分離器：除液態水。
精密過濾器：除去液態狀水、油及粉塵 。
活性炭過濾器：除去壓縮空氣的異味及有害氣體。
干燥機：除去水蒸氣。干燥機的類型又可分為冷凍式和吸附式兩種，冷凍式干燥機用于對露點溫度要求不高的場所，吸附式干燥機用于對露點溫度要求較高的場所。
